傳統(tǒng)的測量學(xué)研究的對象是地球及其表面，但隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，它已擴(kuò)展到地球的外層空間，并且已由靜態(tài)對象發(fā)展到觀測和研究動態(tài)對象；同時(shí)，所獲得的量既有宏量，也有微量。使用的手段和設(shè)備，也已轉(zhuǎn)向自動化、遙測和數(shù)字化。

 大地測量學(xué)分幾何大地測量學(xué)、物理大地測量學(xué)和衛(wèi)星大地測量學(xué)（或空間大地測量學(xué)）三個分支學(xué)科。幾何大地測量學(xué)是以一個與地球外形最為接近的幾何體（旋轉(zhuǎn)橢球）代表地球形狀，用天文方法測定該橢球的形狀和大小。物理大地測量學(xué)是研究用物理方法測定地球形狀及其外部重力場的學(xué)科。衛(wèi)星大地測量學(xué)是利用人造地球衛(wèi)星進(jìn)行地面點(diǎn)定位及測定地球形狀、大小和地球重力場的理論、方法的學(xué)科。現(xiàn)代大地測量學(xué)是綜合利用幾何、物理、空間大地測量的理論和方法，解決大地測量學(xué)中各種問題的學(xué)科。攝影測量與遙感學(xué)是研究用攝影和遙感的手段，獲取被測物體的信息，進(jìn)行分析、處理，以確定物體的形狀、大小和空間位置，并判定其屬性的科學(xué)。攝影測量與遙感學(xué)分為地面攝影測量、航空攝影測量學(xué)和航天遙感測量學(xué)。